Lokaal Verhaal: Intermezzo

Wie ijs en Tilburg hoort in dezelfde zin, denkt aan Intermezzo. Met twee vestigingen in de stad en meerdere verkooplocaties is de salon niet meer weg te denken uit het centrum. Heerlijk ijs, leuke branding en twee toplocaties. De salon opende haar deuren in 2004 en heeft sindsdien een grote bijdrage geleverd aan de vorming van het winkelgebied. Wij gingen langs bij de twee eigenaren Raymond en zijn vrouw Tessa om te praten over het verhaal achter Intermezzo, de successen van de salon en het ondernemerschap in de binnenstad. 

Foto's: Jules van Iperen

Hoe kwam je op het idee om een eigen ijssalon te beginnen? 

“Ik was op zoek naar een nieuwe uitdaging en wilde gaan ondernemen. Kwalitatief goed ijs was iets wat naar mijn mening zeldzaam was en waar wel vraag naar bleek te zijn. Door mijn familiaire connecties met ijs maken trok het productieproces en het ondernemerschap mij aan. Ik besloot samen met mijn vrouw om de sprong in het diepe te wagen en ben zo gestart met de onderneming. IJs maken is een vak apart en ik heb de kans gekregen om dit van mijn twee neven te leren die zelf ook een ijssalon hebben en de kennis en vaardigheden hebben om ambachtelijk is te maken. Ik heb daar een soort stage gelopen om de fijne kneepjes van het vak te leren tot dat ik een product kon maken waar ik zelf achter stond. 

Grappig genoeg heeft ijs en ondernemen eigenlijk altijd al een beetje in de familie gezeten. Toen ik jong was verkocht mijn vader ijsmachines en vitrines. Mijn neven hadden zoals ik al vertelde een ijssalon, dus aan alle kanten zijn er banden met ijs. En uiteindelijk ben ik dus ook aan de slag gegaan in de ijsbranche.” 

Jullie waren eigenlijk een van eerste bedrijven die vorm hebben gegeven aan het winkel- en horecagebied van de Heuvelring zoals we het nu kennen. Hoe kwam de keuze voor deze locatie?

“Toen de knoop doorgehakt werd dat wij een ijszaak wilden starten waren we op zoek naar een geschikt pand. Toen kwam de locatie op de Heuvelring vrij in 2003. Ondanks dat er destijds in het gebied veel kantoorpanden en banken gevestigd waren, zagen we gelijk veel potentie. De locatie is zichtbaar, ruim, centraal gelegen en goed bereikbaar, dat is precies wat je voor een ijssalon zoekt. Uiteindelijk zijn we in 2004 na de eerste verbouwing open gegaan en sindsdien loopt de zaak als een trein!”

Jullie komen zelf niet uit Tilburg, maar jullie hebben er wel voor gekozen om hier de ijssalon te openen, hoe is dat gekomen?

“Leidend was natuurlijk een goede locatie en daarbij hebben we ook goed gekeken naar de omgeving. Tilburg was in 2003 al een groeiende studentenstad, een stad waar veel georganiseerd wordt en een stad waar veelbelovende ontwikkelingen op de planning stonden. Dat leek ons een goede omgeving om te starten en achteraf bleek dat de perfecte keuze te zijn als je kijkt naar onze groei en de kans om de tweede locatie te openen in 2017. “

Tekst gaat door onder de afbeelding. 

Je vertelde dat je van neven hebt leren ijs maken. Kun je iets meer vertellen over je productieproces? 

“Bij Intermezzo kun je erop vertrouwen dat alles vers is en ambachtelijk wordt toebereid. Wij maken elke dag op beide locaties in de Heuvelring vers ijs en het ijs voor de verkooppunten. Dat doen we met de beste ingrediënten want dat proef je direct. Alle ingrediënten voor het ijs en onze machines komen rechtstreeks uit Italië (met uitzondering van de melk, room en suikerproducten). Daar hebben ze namelijk het beste van het beste om ambachtelijk ijs te kunnen maken.”

Gaaf! Komen al jullie machines uit Italië? 

“Inderdaad! Wij zijn een tijdje terug zelfs op rondreis geweest om bij verschillende verkopers langs te gaan en te kijken naar nieuwe ijsvitrines. Onze ijsmachines komen ook allemaal uit Italië, het ijswalhalla van de wereld. Zelfs de tegels die bij ons in de zaak liggen bij de entree komen er vandaan!”

Los van de nieuwe vitrines, zie je dat er hier binnen veel veranderd is, de verbouwing is compleet! 

“Ja we zijn zelf erg enthousiast over het eindresultaat! Na al die jaren vonden we het tijd voor een frisse nieuwe look, we wilden het eigenlijk al wat eerder doen, maar door corona en levertijden duurde het allemaal even. Maar het resultaat mag er wezen, we zijn trots! Een gemoderniseerde zithoek die uitnodigt om te komen zitten. Daarnaast zijn de vitrines en de toonbank zo ingericht dat je alles beter kunt zien; van de smaken tot de chocoladekraan achter de werkbank. Door de indeling kunnen we ook meer mensen sneller helpen.”

Intermezzo lijkt eigenlijk altijd op te vallen, hoe blijven jullie steeds zichtbaar? 

“Als ondernemer moet je natuurlijk altijd op zoek gaan naar manieren om je merk te versterken. Het ijsseizoen is beperkt waardoor je ook op andere momenten van het jaar manieren moet zoeken om je product te kunnen verkopen en je personeel aan genoeg werkuren te helpen. Enkele jaren geleden zijn wij bijvoorbeeld begonnen met olliebollen voor de feestdagen en wafels met ijs in de periode met een R in de maand. Dan is er een aangepaste kaart want ijs kan eigenlijk heel het jaar door. Ook in coronatijd moesten we iets verzinnen en daardoor is het idee van de Intermezzo Drive- Thru tot stand gekomen. Dat liep werkelijk als een trein. Meterslange rijen voor ons ijs, dat deed ons goed in zo’n lastige tijd. 

Verder hebben wij naast onze zaken nu ook verkooppunten waar je Intermezzo ijs kunt kopen. Denk aan de Avia tankstations in Tilburg, het verse schepijs van Perron 3 in de Reeshof, Popi Pizza, Pizzabar Rijslust, Plus Reeshof, de Gorillaz app om er maar een paar te noemen. Zo kan iedereen van ons ijs genieten!”

Insider tip: na afloop van het interview kregen we een bolletje ijs cadeau en daarvoor hebben we het advies de experts ingezet. Dankzij het advies van Tessa werd het een bolletje yoghurt sinas mango, echt goddelijk! Fris door de sinas en mango en romig door de yoghurt, de ultieme combinatie voor een warme zomerdag, aanrader! Wanneer je vegan, lactose of suikervrij eet, kun je ook terecht bij Intermezzo, alle fruitsmaken zijn plantaardig en sommige smaken kunnen zonder suiker besteld worden. Voor het volledige menu kun je hier klikken. 

Wil je op de hoogte blijven van de leuke acties van Intermezzo? Volg ze dan op Facebook, Instagram of kijk op de website.