Lokaal verhaal: The Cat's Back

Vlak naast de Kattenrug vind je The Cat’s Back, een kleine foodbar met stevige amerikaanse gerechten op de menukaart en meer dan 35 geïmporteerde Amerikaanse bieren op blik, fles en van de tap. De komst van The Cat’s Back, inmiddels al dik drie jaar geleden, heeft er mede voor gezorgd dat de Oranjestraat is uitgegroeid tot een hippe hotspot is. Wij spraken met Rowan, barman en eindverantwoordelijk voor de muziek bij The Cat’s Back. 

Kun je vertellen wat het concept van The Cat’s Back precies is?  
 

“The Cat’s Back is een American Foodbar met Amerikaanse speciaalbieren. Dat is waar onze focus voornamelijk op ligt, qua menu. Wat we uit willen stralen is dat we een heel laagdrempelig barretje zijn waar iedereen welkom is. Je komt hier makkelijk in contact met andere mensen en hebt daardoor ook de mogelijkheid om te netwerken. Dat komt door die laagdrempeligheid. Vóór corona was het heel makkelijk om even binnen te lopen en even een drankje te doen.
In principe hebben we geen specifieke doelgroep maar ik denk wel dat wij bepaalde groep hebben bereikt door gewoon uit te stralen wat wij zijn. Wij doen lekker ons ding, iedereen die bij ons werkt is hoe hij is, en niemand doet zich anders voor. De sfeer die er bij ons hangt en het gevoel dat wij uitdragen naar de buitenwereld is heel natuurlijk ontstaan.”  

Muziek speelt een belangrijke rol bij The Cat’s Back, kun je daar wat over vertellen?
 

“Op dit moment doen we vooral livestreams. Dat fenomeen was al bekend onder meer ondernemers en wij wilden de DJ’s wat werk meegeven gedurende de lockdown. En tevens moet je veel online zijn, dus dat initiatief was best voor de hand liggend. Wij zijn hiermee begonnen, ook omdat er meerdere bedrijven meededen, maar wij wilden het op een andere manier doen.” 

Én DJ Suïcide en Dr. Moon, grote namen uit de hip-hop scène, zijn vaak bij jullie te gast. Hoe komen jullie aan deze contacten? 
 

Klopt! DJ Suïcide heeft mij lang geleden de fijne kneepjes van het dj-vak geleerd en daarnaast ken ik ze beide op vriendschappelijk gebied al wat langer. Toen The Cat’s openging, waren Sam en ik op zoek naar DJ’s die echte old school hip-hop draaiden, met een vriendelijke kop en een positieve vibe eromheen. Toen kwamen wij al gauw uit bij Jeremy. Het leukste aan hen vind ik dat zij allesbehalve arrogant zijn. Zij doen gewoon normaal en zijn wie ze zijn. Dit past perfect bij The Cat’s Back.” 

Wat zijn de absolute toppers op de menukaart van The Cat’s Back? 
 

“Onze absolute topper blijft The Fat Cat, een erg populaire cheeseburger. The Fried Chicken Bun is een veelgevraagde tweede. Iedere week hebben wij specials, bereid door onze kok die erg creatief is om iedere week iets anders neer te zetten. Als het niet een burger is, is het wel een taco of een hotdog. Vorige week hadden wij een donutburger: twee donuts met daar tussen lekker gegaard vlees, kip en andere lekkernijen.” 

The Cat’s Back bestaat inmiddels 3 jaar. Waarom kozen jullie toentertijd voor deze locatie?  
 

Een paar jaar geleden was het niet al te gezellig in het steegje gelegen naast de Gin Fizz. Er waren af en toe vechtpartijen en mensen voelden de nood om er hun kleine boodschap te doen. Dat had best wel wat invloed op ’t Elfde gebod. Toen heeft Sam ervoor gekozen om de Gin Fizz over te nemen, om ervoor te zorgen dat daar niet weer onruststokers bij elkaar zouden komen in de steeg. Dit was nooit echt een bekend en populair stukje in Tilburg, en daar proberen wij nu een andere draai aan te geven, door het juist een heel leuk stukje van Tilburg te laten zijn!” 

En hoe is de band met andere lokale ondernemers uit de buurt? 
 

“Goed! Ik vind dat Tilburg op creatief gebied enorm vooruitgaat. Vergelijk je met 10 jaar geleden dan zie je echt een wereld van verschil. De lokale ondernemers zijn in Tilburg goed bezig. Het is goed om te zien dat Tilburg zich door de jaren heen, voornamelijk op creatief gebied, meer en meer aan het ontwikkelen is!  
Nu de horeca al zo lang wordt dichtgehouden steunen we elkaar nog wat extra. Wij hebben allemaal een kroeg en werken allemaal in hetzelfde segment. Samen hebben wij allemaal als doel om zo snel mogelijk open te gaan. Daarom is het prettig dat wij met z’n allen over het algemeen veel in oplossingen denken, in plaats van problemen.”  

Werken jullie ook samen met andere ondernemers?
 

Zeker. Met Sin Fa doen we bijvoorbeeld veel. Veel van de ingrediënten die wij gebruiken halen wij bij onze vrienden van Sin Fa. Daarnaast vinden wij het leuk om af en toe eens te experimenteren met hot sauce. Zij komen soms langs met een badge pepers en dan maken wij er iets leuks van. Of andersom natuurlijk, als wij iets hebben liggen. 

Hebben jullie nog meer samenwerkingen lopen? 
 

“Eén keer in de maand, op een donderdag, hebben wij Jazz-avonden. Dat doen wij samen met studenten van Fontys Hogeschool van de Kunsten (FHK). Ik ben benaderd door een Jazzmuzikant die zijn opleiding op FHK volgt. Voorheen faciliteerden wij al Jazz-avonden, maar dat is op een gegeven moment stopgezet. Hij heeft geïnitieerd om dit weer op te pakken met artiesten vanuit Fontys. Dat doen wij tegenwoordig dus eens per maand op donderdagavond. Daarnaast hebben wij een eenmalige samenwerking gehad met een kunstenaar. Dat ging over een glas-in-lood project en zijn expositie was bij The Cat’s Back. Dus wat dat betreft bieden wij genoeg ruimte voor samenwerkingen met studenten en creatieve partijen/bedrijven.”